作者：RED

【剧透警告】

The year’s at the spring,

一年之计在于春，

And day’s at the morn;

一日之计在于晨；

Morning’s at seven;

一晨之计在于七时；

The hill-side’s dew-pearled;

一山坡上装点着珍珠般的露水珠露；

The lark’s on the wing;

一云雀在风中飞舞；

The snail’s on the thorn;

一山垆上蜗牛爬行；

God’s in his heaven——

一神在天堂司宇宙——

All’s right with the world!

一世界一切都太平！

——Pippa's Song by Robert Browning, 1812-1889

Ash从来不是壹个讨喜的人物，有趣的是，这才是设计者的本意。

和系列之前的两位主角草薙京与K’,甚至其他FTG游戏的主角相比，Ash都缺少一股主角气质。他束着长长的白发，脸上遍布雀斑，体格十分消瘦，甚至无法在略显蓬松的服饰下展露出哪怕一点肌肉，不少玩家甚至一度搞不清楚他的性别。

除却中性的外表，在以他为主角的三部曲（《拳皇2003》《拳皇XI》《拳皇XIII》）中，这位主角的行为动机也一直是个谜，没人了解他究竟想干啥子，只了解他一直在对备受玩家喜欢的系列正面人物出手，先后以偷袭的方法从神乐千鹤及八神庵手中夺走三神器中的两件（八咫鏡与八尺瓊勾玉），不禁让人忧心，他是否对大蛇的封印有所图谋。

如此不甚光彩的行为，自然难以讨好玩家。但和此同时，Ash的模式也在随着剧情同步变化。在《拳皇2003》结尾处获取八咫鏡之后，Ash于《拳皇XI》中掌握了最新的招式“芽月”，能够以类似神乐千鹤“三籁之布阵”的招式封印对手的必杀技。而在《拳皇XI》结尾处获取八尺瓊勾玉后，Ash于《拳皇XIII》中又掌握了最新的招式“冥炎 果实月”，以类似八神庵“三神技之贰”的苍炎灼烧对手，同时发出和庵相近的狂笑。

剧情上的发展，也在模式层面改变着这位不讨喜主角的性能，让他愈发强大起来。

在不断伏击历代正面人物的同时，他和身边众人的关系也在不断恶化，和其一同登场的堕珑与神武同样参不透他的真正意图。在《拳皇XI》结尾中，Ash更是谋划好让自己的两位队友神武与奥斯瓦尔德自相残杀，以便自己脱身伏击暴走的八神庵。而面对和其一同长大，亲如美女的伊丽莎白时，他同样挑选了一再逃避。

除去正传作品之外，Ash也在SNK最为艰难的一段时间内继续于《拳皇》系列的衍生作品中出现，不仅参战3D化后的《极点冲击》系列，还于系列动画短片《拳皇：择日再战》中现身，不过这次依然谈不上是啥子正面人物——他为了引出草薙京，在城市内放了一场大火，引得众多正面人物忙于救人。

故意创作壹个不讨人喜欢的主角，恐怕是《拳皇》系列历史上最为大胆的举动之一，而通过一部又一部作品来强化这种厌烦之情，则是愈发令人费解。在如今这个极端主义泛滥的时代，这种行为更是近乎商业自杀。然而《拳皇》制作团队在2003至2011这八年间，坚持将Ash的人物塑造成型，并最终在《拳皇XIII》中向出了令全部玩家震惊不已的真相。

在本作开场，Ash已经正式加入前两部作品的反派组织：“遥远彼方之地”。然而就在该组织首脑斋祀打开时空之门后，Ash终于出手将其消灭。原来Ash之前偷袭三神器，不过是为了赢得斋祀信任，他真实的目的仍然和伊丽莎白相同。谁知斋祀的肉身虽灭，灵魂却占据了Ash的身体，此时两人的血缘关系也得到揭示：Ash本属于“遥远彼方之地”一族，他的宿命便是协助祖先夺取大蛇之力，以其开启时空之门。

然而就在时空之门缓缓闭合之际，Ash却尽一切力量和斋祀的灵魂对抗，控制住自己的身体，并未迈入门内。由此导致的时空悖论，令斋祀烟消云散，而身为斋祀子嗣的Ash，也随之消失在众人的记忆之中。

这个为全部玩家厌烦、仇恨、甚至诅咒的人物，终于在自我牺牲之后，击碎禁锢自己的宿命，拯救了这个世界。

随着一首《比芭之歌》，大家看着Ash出生，和伊丽莎白一起长大，和堕珑、神武、奥斯瓦尔德建立友情，夺走两件神器，最终又从这些事件中一一消失，仿佛从来不曾存在一样。或许自我牺牲还不够赎尽他过往的罪孽，唯有将其存在的一切证据所有抹杀，才能真实让这个经历落下帷幕。

玩家的心愿终于实现，不讨喜的主角彻底消失，关于他的记忆也烟消云散，系列也回归原点。

可这又真的是大家期待的大结局吗？

在伊丽莎白队的结尾中，堕珑、神武与伊丽莎白三人在拳皇大会结束后，依然留在会场。他们已经不记得Ash的存在，却仍然在为了和“某人”的约定，兀自在原地等待着。等待壹个再也不会出现的人。

整整八年之后，Ash的经历线终于收束完结。不了解有多少玩家从《拳皇2003》起就已经不再关心这个系列，又有多少玩家从《拳皇XI》起就已流失，究竟有多少玩家在意FTG游戏的剧情，更是壹个大大的问号。然而正是这极长的时间跨度，和逆玩家喜好与意愿而行的人物设定，让Ash的大结局如此动人。

在多部FTG游戏中讲述壹个连贯的经历，似乎是《拳皇》系列的独门绝活，而该系列对反派人物的演绎，更是屡出奇招。虽然有《拳皇97》中突破大蛇之血控制的八神庵珠玉在前，但Ash这名人物打破的人物设定禁忌之多、挑战玩家期待之巨，均和最终大结局的冲击力构成正比。

在《拳皇XIII》Ash的结尾吟过《比芭之歌》后，再回头来看Ash初次于《拳皇2003》中登场时的队伍前传经历，会发现他早已于此处便引用了这首诗，只不过加上了自己的演绎，或许就在此刻，他已经知晓自己的大结局，所以才能始终在嘴边挂着那一丝意味不明的嘲笑吧。

"I love mornings in the spring. They say, 'The season is spring. The time of day is morning. The time of morning is seven.' "As God makes evident in the sky. All in the world is nothing. "Well, that's it. Take it easy. Just take it easy. Ah, ha, ha."